De mest bemærkelsesværdige forskelle ligger i smertens kvalitet, ledsagende symptomer og udløsende faktorer. Migræne er ofte mere intens og ledsages af yderligere symptomer som kvalme og lysfølsomhed, hvilket ikke er typisk for spændingshovedpine.
Læs mere om migræne eller spændingshovedpine.
Herunder er opstillet kriterierne for migræne og spændingshovedpine
| Kriterium | Spændings- hovedpine | Migræne |
| 1. Smertekvalitet | Konstant, oftest trykkende smerte. | Dunkende/pulserende smerte |
| 2. Lokalisation | Oftest begge sider eller omkring hele hovedet | Ofte kun på en side af hovedet |
| 3. Intensitet | Oftest mild til moderat | Oftest moderat til svær |
| 4. Fysisk aktivitet | Forværres oftest ikke ved fysisk aktivitet | Forværres ofte ved fysisk aktivitet |
| 5. Varighed | 30 minutter til en uge | 4 timer til 3 døgn |
| 6. Ledsage- symptomer | Enten ingen eller kun lyd- eller lysfølsomhed. Kan være ledsaget af madlede eller ganske let kvalme | Altid ledsaget af enten kvalme +/- opkast og/eller både lyd- og lysfølsomhed |
Hvis mindst 2 af kriterierne 1-4 og ledsagesymptomerne er til stede, er det formentlig en migræne.
Som det kan ses af skemaet, er der derfor mange forskellige sværhedsgrader af både spændingshovedpine og migræne både i forhold til smerteintensitet og ledsagesymptomer. Hos den enkelte kan episoderne også være forskellige fra gang til gang. Så selvom man oplever både milde og svære hovedpineanfald, har man ikke nødvendigvis både spændingshovedpine og migræne.
Forskel i udløsere / triggers
Migræne og spændingshovedpine kan hos nogle udløses af forskellige faktorer. Det er forskelligt fra person til person hvilke udløsende faktorer man oplever, de hyppigste udløsende faktorer er angivet herunder
| | Spændings- hovedpine | Migræne |
| Udløsere / triggers | Stress, Søvnmangel, Dårlig kropsholdning og muskelspæninger, Væskemangel | Stress, Søvnmangel, Hormoner, Fødevarer, Miljø/vejrskift |
Hvornår skal man søge lægehjælp for hovedpine
Hvis hovedpiner er hyppige, alvorlige eller ledsaget af andre symptomer som synsforstyrrelser eller følelsesløshed, er det vigtigt at søge lægehjælp for korrekt diagnose og behandling.
Læs mere om hvornår du bør søge læge her.